新型コロナウイルス感染症の急速な拡大の影響により、熊本城特別公開は中止となっています。
行かれる場合は公式HPにて確認してからお出かけください。
銀杏城という名の由来
熊本城は別名「銀杏城」と呼ばれています。
それは本丸にある大銀杏に由来しています。
現在は特別公開が中止されていて本丸へは入れないので
公開が再開されたら、ぜひ見に行ってください。
食料に困った加藤清正
加藤清正は慶長の役で、明、朝鮮連軍との間で行われた「蔚山城の戦い」で
寒さの中、食料が尽きてしまうほどの激しい籠城戦を経験しています。
九死に一生を得て日本に帰国したことが大きな教訓となりました。
この経験から熊本城内には地下水をくみ上げられる井戸をおよそ120ヶ所堀り
非常時の食料としてレンコンが栽培され、銀杏が植えられました。
ただこの銀杏は雄木なので、実はならず食料確保はできません。
後々の人が、清正の朝鮮出兵の際の 食料不足の逸話とつなげているという説と
清正が雄木と知らなかったという説があります。
真実は清正のみが知る、というところでしょうか。
そして熊本城の畳には芋茎（ずいき）を入れ、
壁に中には干瓢（かんぴょう）を塗り込んで
いざというときに食べられるようにするほど
食料確保に徹底したと言われています。
こうした籠城対策が、熊本城が最強の城と呼ばれる理由です。
大銀杏と西南戦争
西南戦争（1877）で、熊本城に立てこもった政府軍は、西郷隆盛が率いる
反乱軍の執拗な攻撃を52日間にわたり耐え抜きました。
結局攻めきれず、退去を余儀なくされた西郷隆盛が残した
わしは官軍に負けたのではない。清正公に負けたのだ。
という言葉は有名です。
またこの戦争で天守とともに大銀杏も焼失しました。
現在でも焼失した銀杏の幹には焼けた跡が残っています。
現在ある大銀杏は、この時に焼け残った根元から出た脇芽が成長したものです。
銀杏の木一本にもこんな裏話があるんですね。
そんな背景を知って、実際に見てみると木一本でも見え方が違うような気がします。
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